Den amerikanske sentralbanksjefen advarer mot den verste finanskrisen i historien, skriver NTB. Det har NTB funnet på selv.
Faste lesere vil vite at en av mine kjepphester er at norske medier er ute av stand til å omtale amerikanske budsjetter uten å nevne de ”rekordstore underskuddene”.
I dag har NTB sendt ut en melding på bakgrunn av sentralbanksjef Ben Bernankes advarsler om at uten endringer i politikken, vil de amerikanske budsjettunderskuddene bli langt høyere i fremtiden, og statsgjelden øke kraftig. Det er ikke minst den demografiske utviklingen og økende helseutgifter som driver denne utviklingen. (Dette har jeg skrevet om tidligere.)
Dette er problemer som alle rike land står overfor, også Norge, men vi har oljefondet som buffer. Bare les offentlige utredninger og stortingsmeldinger i forbindelse med pensjonsreformen, så fremkommer det klart at de fiskale utfordringene er enda større i mange europeiske land enn i USA. Nåværende budsjettunderskudd er også høyere i Frankrike, Tyskland, Italia, Storbritannia, Japan og flere andre land. Statsgjelden i USA er lavere enn i Tyskland, Italia og Japan, og på samme nivå som i Frankrike og Storbritannia.
Like fullt fremstiller norsk presse systematisk budsjettutfordringene fremover som et spesielt amerikansk problem. Det er nærliggende at dette gjøres for å hamre inn budskapet om at skattelettelser er farlige greier.
Og for dem som lurte - selvsagt skriver NTB at ”skattekutt kombinert med krigene i Afghanistan og Irak har bidratt til rekordstore budsjettunderskudd.” Som jeg har dokumentert gjentatte ganger, er det et faktum at det amerikanske budsjettunderskuddet har vært lavere enn i 2006 i bare åtte av de siste 32 år. Underskuddene i USA er altså historisk sett uvanlig lave for tiden, men det er ikke mange nordmenn som er klar over det.
Det som utløste min nysgjerrighet denne gangen var NTBs påstand om Bernanke skulle ha sagt at ” USA kommer til å stå overfor den verste finanskrisen i historien”. Med krakket i 1929 i minnet, har jeg derfor lest hele Bernankes tale for å se om han faktisk sa noe slikt. Det har han ikke. Det er ingen slike historiske sammenligninger i hans vitneprov til Kongressen. Han advarer riktignok om en kommende fiskal krise og at amerikansk økonomi kan bli ”seriously weakened”. Det er ingen tvil om at Bernanke kommer med en sterk advarsel – men ”verst i historien”? Det har NTB funnet på selv.
