Tweet

 Skriv ut utskriftsvennlig side

Dagsavisen skriver at 400.000 ulovlige innvandrere sitter i varetekt i USA. Det korrekte antallet er drøye 30.000.

”Rundt 400.000 papirløse immigranter sitter bak lås og slå i USA” heter det i ingressen til Heidi Taksdal Skjeseths artikkel i Dagsavisen i dag. I brødteksten gjentas dette: ”I hundrevis av fengsler og sentre over hele USA sitter rundt 400.000 immigranter og venter på at saken deres behandles.” Dette er ikke til å misforstå – det sitter altså i dag omkring 400.000 ulovlige innvandrere i varetekt.

Andre steder i artikkelen oppgis det at hvert år blir rundt 400.000 arrestert, og ”ved utgangen av 2009 er over 440.000 immigranter uten papirer blitt varetektsfengslet i USA. Det er tre ganger flere enn for ti år siden”. (Immigrasjonsmyndighetene oppga så sent som i oktober at det ville være 380.000 ved utgangen av 2009, men det er en detalj.). I løpet av et år beveger omkring 400.000 seg altså gjennom dette systemet.

Til enhver tid er det imidlertid bare drøye 30.000 personer som sitter i varetekt. Det er altså høy turnover. En av fire sitter i varetekt bare en eneste dag. Systemet er etablert for at illegale innvandrere som blir avslørt skal sikres i påvente av utsendelse eller andre vedtak. Det er ikke ment for permanent fengsling. En god beskrivelse av systemet og forslag til forbedringer finnes i denne ferske rapporten fra Department of Homeland Security.

Inntil midten av 1990-tallet var erfaringen at illegale innvandrer som ble avslørt rett og slett ikke møtte opp for deportasjon. Samtidig var myndigheten urolige for at mange illegale innvandrere var kriminelle som man trengte kontroll på. Etter 11. september ble dette hensynet enda mer aktuelt på grunn av faren for terroraksjoner. Antallet illegale innvandrere som oppdages har for øvrig gått betydelig ned fra toppårene mellom 1996 og 2000.

Som Taksdal Skjeseth er inne på, har Obama-administrasjonen lagt frem en ny plan for å redusere antallet, blant annet ved i stor grad å gå over til elektroniske fotlenker, og plassere de illegale på hoteller, nedlagte pleiehjem etc. i stedet for i fengsler. Mer om dette finnes i rapporten fra DHS nevnt ovenfor. Dette vil også spare penger. I årets budsjett er det lagt opp til at antallet med fotlenker skal øke fra 2.700 til 13.000.

Dagsavisen trekker frem en person som har sittet i varetekt i 20 måneder. Det er korrekt at selv om de aller fleste som kommer i kontakt med systemet bare er innenfor en kort periode, er det også et betydelig antall personer sitter svært lenge i varetekt. Dette kan ha mange årsaker, for eksempel problemer med å fastslå identitet og om det er grunn for utvisning, eller byråkrati og saksbehandlingsfeil. 

Associated Press offentliggjorde i mars i år en studie av samtlige 32.000 personer som satt i varetekt den 25. januar. Artikkelen er kritisk til systemet, og trekker frem mange eksempler på feil og mangler. Det fremkommer at snaue 60% ikke var dømt for noe kriminelt. Immigrasjonsmyndighetene oppgir at 51% var lovbrytere, og 11% voldsdømt.

AP fant at omkring 10.000 personer hadde sittet lenger enn gjennomsnittstiden på 1 måned, 950 lenger enn de seks månedene som immigrasjonsmyndighetene har til å få en sak avsluttet, og 400 mer enn ett år. Et dusin hadde sittet i varetekt i mer enn tre år.

OPPDATERING 12. november: Dagsavisen har trykket et rettelse, der de kaller ingressteksten m.m. “upresis”.

• Jeg kvitrer på @jasnoen.