Dødsstraffens avskrekkende effekt

Det er langt fra første gangen at forskere mener å ha funnet en avskrekkende effekt. For et par år siden skrev den fremtredende juristen Cass Sunstein, ingen høyreekstremist, om slike studier, og drøftet de moralske implikasjonene av dem. Motstanderne av dødsstraff, og i Norge er stort sett alle det, synes å ta for gitt at deres standpunkt er moralsk overlegent. Knapt nok noen tør å utfordre dem på dette – et av de aller sterkeste politisk korrekte standpunktene vi har.

Sunstein gjør det. Gitt at det faktisk finnes en avskrekkende effekt (og her er jeg åpen for å la meg overbevise om noe annet, dvs. at studier som viser dette har såpass store metode- eller andre svakheter at de bør avvises), mener Sunstein at dødsstraff ikke bare er moralsk forsvarlig, men et moralsk imperativ. Passivitet leder til uskyldiges død. Jeg følger hans resonnement. Men det kan godt hende at den avskrekkende effekten varierer med tid og sted og ikke gjelder for Norge.

Oppdatering 12. mars:

Sunsteins artikkel førte til debatt i Stanford Law Review, både om det empiriske grunnlaget og de etiske sidene:

Cass R. Sunstein & Adrian Vermeule, Is Capital Punishment Morally Required? Acts, Omissions, and Life-Life Tradeoffs, 58 STAN. L. REV. 703 (2005)

Carol S. Steiker, No, Capital Punishment Is Not Morally Required: Deterrence, Deontology, and the Death Penalty, 58 STAN. L. REV. 751 (2005)

John J. Donohue & Justin Wolfers, Uses and Abuses of Empirical Evidence in the Death Penalty Debate, 58 STAN. L. REV. 791 (2005)  

Cass R. Sunstein & Adrian Vermeule, Deterring Murder: A Reply, 58 STAN. L. REV. 847 (2005)

Forskningen fortsetter også — her er en liste over nyere arbeider.