Feminist eller kåt?

I Generasjon Sex stiller sosiolog Hannah Helseth spørsmål ved om det går an å være feminist og samtidig kåt. At de to sees som motsetninger i 2010, er sjokkerende.

Generasjon Sex,
Hannah Helseth,
Forlaget Manifest

Under lanseringen på Hannah Helseths nye bok Generasjon Sex på Internasjonalen 1. september, fortalte forfatteren at hun har brukt lang tid på å filosofere rundt spørsmålet til den svenske feministen Nina Björk: ”Går det an å være konsekvent feminist og samtidig utrolig kåt?” Jeg ble forskrekket og oppgitt. Er dette virkelig et spørsmål feminister stiller seg i 2010?

Svaret er ja, det er det tydeligvis. Senere leste jeg også en kommentar til Helseths bok i Klassekampen der kjønnsforsker Wencke Mühleisen kommer med et vel så bedrøvelig utsagn som Helseth: ”Feministisk sex finnes nok ikke i verken lesbisk eller hetero utgave (…)»

Både Helseth og Mühleisen ser ut til å stille seg tvilende til om likverdig sex overhodet er mulig.  De to uttalelsene gir derfor klart uttrykk for at den feministiske kampen fremdeles utspiller seg på den seksuelle arena. Som Helseth selv påpeker, har den moderne, norske kvinnen blitt likestilt mannen på mange områder. Hun er, i hvert fall i stor grad, økonomisk selvstendig, og tar mer og høyere utdanning enn guttene.

Men i forhold til seksualitet er det fremdeles mye ugjort, og Helseth viser til en økende seksualisering av offentligheten. Bildet blir dessverre noe skjevt fordi hun ikke samtidig problematiserer at de færreste norske kvinner (og menn) har det sexlivet de ønsker.

Hannah Helseth. Foto: Forlaget Manifest.

For mye og for lite sex
I Generasjon Sex konsentrerer Helseth seg i hovedsak om unge jenter og det presset de føler fra omverdenen. De føler press til å ha sex, men også press til ikke å ha for mye sex. De føler press til å være sexy og press til å være flinke. De føler i det hele tatt et endeløst krav om å tilpasse seg. Det er nok ingen som er uenige med forfatteren i dette.

Helseth omtaler også situasjonen til unge gutter: ”Heller ikke gutter slipper unna seksualiseringen. I en undersøkelse fant finske forskere et ganske åpenbart svar på hva som dannet grunnlaget for hierarkiet mellom unge gutter: å vise at man har makt, fysisk styrke, suksess, kontroll over følelser.”

Når unge gutter snakker sammen om sex, får man inntrykk av at mye dreier seg om erfaring, antall og prestasjon, ikke om hva de liker og ikke liker. Det ser også ut til at de blir dyttet inn i en seksuell rolle der det er lite plass for usikkerhet, dialog og utforskning.

Men ungdom er ikke den eneste gruppen med et problematisk forhold til sex. Ifølge tall fra Folkehelseinstituttet vil nesten 50 prosent av norske kvinner og 60 prosent av norske menn ha mer sex enn det de har. Hvis vi for eksempelets skyld utelukker de under 20 og de over 66, så utgjør gruppen fremdeles rundt 1,5 millioner nordmenn.

Vi snakker altså om en folkebevegelse av seksuell utilfredshet. Det vil selvsagt alltid være en del som ikke er fornøyde med sexlivet sitt, men én av to?

Seksualisert ukultur
Helseth skriver i Generasjon Sex at vi lever i en svært seksualisert kultur, og det har hun rett i. Jentene i generasjon sex, de mellom ca. 16 og 25 år, opplever et særlig press fra medier, reklame og internettsider som Deiligst.no til å leve opp til kommersielt definerte standarder for hva som er sexy.

Foto: Fra forsiden til Deiligst.no.

Undersøkelser viser at 50 prosent av kvinner mellom 18 og 35 år vurderer plastisk kirurgi. Helseth forklarer: ”Jenter og kvinner sosialiseres inn i en schizofren kvinnerolle. Vi er sårbare for overgrep og risikerer å bli stemplet som ’hore’, samtidig blir vi fortalt at korte skjørt og dyp utrigning gir kvinner makt — kjønnsmakt.” Poenget til Helseth er at kjønnsmakten er en begrenset form for makt: ”Hvis kvinner hadde vært i en strategisk posisjon, ville vi forsøkt å omdefinere måten seksuelle tilnærmelser gjøres på — eller vi kunne omdefinert skjønnhetskravene. I stedet tilpasser vi oss menns blikk, og gjennom tilpasningen føler vi ofte at vi kan kontrollere situasjonen.”

Samtidig lever vi også i en seksuell u-kultur, og dette berøres ikke av Helseth. For når alt kommer til alt: Bør ikke sex dreie seg om nytelse? Sex dreier seg selvsagt om mye annet også, men nytelse må jo være en av de viktigste og mest grunnleggende aspektene ved sex — enten sexen foregår på enmannshånd eller i et parforhold.

Og hva har egentlig de masseproduserte reklameplakatene, de kommersielle damebladene og Deiligst.no å gjøre med nytelse? Det kroppsidealet som i dag markedsføres gjennom media, er en av de store hindringene for nytelse.

Mangel på god kommunikasjon
På den ene siden reproduseres altså seksualitet som ytre uttrykk i endeløshet, og unge mennesker tilegner seg kunnskap om sex gjennom hardporno. På den annen side er det svært lite fokus på hva seksualitetens innhold er, eller bør være, i dag. Hvor er for eksempel forumet for den gode jente- og guttepraten? Hvor er den anvendelige informasjonen, den interessante litteraturen og de spennende dokumentarene?

Og hvor kan vi i det hele tatt diskutere med hverandre hva sex er, på en åpen og uanstrengt måte?

Så og si alle typer samfunnsfenomener blir diskutert i forum som Facebook, men det er ytterst få som diskuterer sex og nytelse der. Man bør selvfølgelig ikke legge ut om sitt private sexliv på internett, men det er interessant å observere at et forum med så bred åpenhet rundt alt, i så begrenset grad byr på overordnede diskusjoner rundt temaet sex. Slike diskusjoner savnes nok av mange som føler de ikke har et tilfredsstillende sexliv.

I Amerika ser det ut som noen har identifisert problemet. Sider som Dodsonandross.com og Makelovenotporn.com er eksempler på forholdsvis nye nettsider som ønsker å stimulere til mer positiv og virkelighetsnær diskusjon rundt sex, kjærlighet, feminisme og pornografi, uten å fremstå fordømmende, aktivistisk eller anti-porno. I motsetning til slike sider fremstår den norske debatten om sex som svartmalende og lite oppklarende.

Mer sex-positivitet!
Så hva har dette med Helseths dilemma å gjøre? Jo, det har alt med Helseths dilemma å gjøre. Det er uhyre viktig at feminister setter lys på de problematiske aspektene ved seksualkulturen, og Helseth skriver både spennende, forståelig og personlig. Hun observerer, beskriver og skaper gjenkjennelse.

Samtidig har nordmenn også bruk for mer ”sex-positivitet”. Når Helseth skriver at ”menn knuller kvinner”, og at kvinnen derfor er dømt til rollen som objekt, ja, så mister man helt lysten. ”Kan man ikke like gjerne si at det er kvinnen som omsvøper mannen,” spurte en kompis når vi diskuterte boken. Han hadde et godt poeng. For selvsagt er det viktig å være klar over underliggende maktstrukturer, men så blir det også viktig å prøve å frigjøre seg fra dem. Og her ser Helseth ut til å mangle fruktbare forslag.

Å komme med forslag og peke på muligheter innebærer ikke nødvendigvis en kommersielt kompromitterende tilpasning eller en underkjennelse av reelle problemer, slik 90-tallsfeministene og redaktørene bak fjorårets Glitterfitter ofte blir kritisert for. Helseth skriver selv at forståelsen av det tvetydige ved kvinnens situasjon kan være en spire til et feministisk frigjøringsprosjekt.

Like viktig som å bevare den tradisjonelle, problemorienterte feminismen, er det å se de positive mulighetene som ligger i frigjøringsprosessen. En mulighetsfokusert feminisme står ikke i motsetning til den problemrettede, men snarere et likverdig bidrag i debatten. Ved å se de to i sammenheng, kan man unngå et kyklopisk og negativt feminismebegrep, uten at man overser utfordringene.

Det vil også kunne bidra til en usjenert og mer positiv holdning til sex i samfunnet generelt. Dette er altså ikke en kritikk av Helseths prosjekt, det en etterlysning.

Lik fordeling i sengen
Et eksempel på en positiv mulighet kvinnen har på den seksuelle arena, er at hun kan ta ansvar for sin egen kropp og sin egen nytelse.

Sex i et parforhold handler selvsagt om tosomhet, men det handler også om to individer. Selv om mannen penetrerer kvinnen, kan kvinnen være like aktivt engasjert i egen tilfredsstillelse. På den måten kan hun forhåpentligvis skape en reell forbindelse mellom feminisme og kåthet.

Det er også på tide at mannen innser at kvinner ikke bare skal ha likelønn på arbeidsmarkedet, men at det også skal være lik fordeling i sengen. Det vil selvsagt også komme mannen til gode. Sex handler ikke bare om å oppnå orgasme, men kvinnens orgasme er like viktig som mannens. Nettopp derfor må hun finne ut hva hun liker, og ta ansvar for at hun får det hun vil ha. Gjør hun ikke det, vil hun fortsette å være underlagt mannens velvilje, og reduseres til et objekt, slik Helseth beskriver.

Sex blir aldri et uproblematisk fenomen. Det vil nok alltid finnes seksuell utnytelse, overgrep og prostitusjon, og media fortsetter stadig med å pumpe ut uoppnåelige kroppsidealer. Desto viktigere blir det at oppegående kvinner ikke begrenser sin egen situasjon, at de ikke skaper ufruktbare skiller som det mellom å være feminist og det å være kåt. For da er kampen allerede tapt.

• Karen Thue (f.1984) har en master i litteratur og sitter i Minervas redaksjonsråd.