Steile fronter i Kaukasus

Den aserbajdsjanske offensiven har som mål å ta tilbake mest mulig av områdene som har vært kontrollert av Armenia siden 1995. Den har blitt sammenlignet med «Operasjon Storm» i 1995, der kroatiske styrker gjenerobret den serbiske utbryterrepublikken Srpska Krajina.

Konflikten mellom de to tidligere sovjetrepublikkene har pågått siden sent 1980-tall, altså før Sovjetunionens oppløsning. Nagorno-Karabakh er en stort sett armensktalende enklave, som erklærte seg uavhengig av Aserbajdsjan i 1988 og deretter krevde å bli forent med Armenia.

Siden 1994 har Armenia kontrollert ikke bare Nagorno-Karabakh men også store områder rundt. Mer enn halvparten av dette er en buffersone som aldri var en del av Nagorno-Karabakh. Til sammen omtales de okkuperte områdene som «Republikken Artsakh», og har sin egen president og nasjonalforsamling som ikke anerkjennes av andre enn de tre russiskkontrollerte utbryterrepublikkene Transnistria, Abkhasia og Sør-Ossetia. Artsakh fungerer de facto som en del av Armenia.