Slik ble pesten en påskynder for moderniteten

– Svartedauden og de mange etterfølgende pestepidemiene var en vesentlig påskynder for utviklingen av den moderne staten, sier Ole Jørgen Benedictow til Minerva.

Benedictow er middelalderhistoriker og professor emeritus ved Universitet i Oslo – og en internasjonalt anerkjent pesthistoriker. Han har blant annet skrevet standardverket om svartedauden: The Complete History of the Black Death, 1346-1353.

Han begynner med å understreke at middelalderen var langt mer utviklet enn det mange tror. Det fantes for eksempel alt fra 1200-tallet aksjeselskaper, forsikringsselskaper og store banker med mange kontorer i ulike viktige byer i Europa. Det ble bygget handelsskip, galeier med over 100 roere, som kunne tilbakelegge cirka 85 kilometer om dagen. En skog av vindmøller hadde også begynt å vokse fram og ga kraft til ulike former for protoindustriell produksjon.