Minner oss om den episke komponenten i våre egne liv

Hvor godt kan man egentlig kjenne sine foreldre? Hva er ens sanne identitet? Hvordan forholder våre liv seg til de episke historiene?

Dette er spørsmål forfatter og litteraturkritiker Daniel Mendelsohn baler med i En odyssé – en far, en sønn og et epos. Boken forteller om hans far, Jay, som dukker opp i Mendelsohns seminarrekke om Homers Odysséen på Bard College, og senere deres egen reise som følger Odyssevs’ rute tilbake til Ithaka.

Sønnen er først skeptisk til å la faren følge seminarundervisningen, og er redd for at hans bryske og utilnærmelige vesen skal spolere seminarets flyt. Studentene blir likevel svært interesserte, og de blir underholdt av småkranglingen som ofte igangsettes av farens totale avvisning av Odyssevs som helt.