Æren er en mann, skammen en kvinne

Ida Krüger har en mastergrad i Tverrfaglige kulturstudier. Denne artikkelen fra Idéseksjonen i Minervas tidsskrift nr. 4/2020 er basert på hennes masteroppgave.

Ære og skam i det norrøne samfunnet

Beskyttelse av egen ære var ekstremt viktig i det norrøne samfunnet, og kunne i verste fall resultere i egen død gjennom holmgang. I en slik duell kunne den norrøne mannen risikere sitt eget liv for relativt ubetydelige ærekrenkelser, men å unngå å ta opp en duell var å miste all respekt og ære. Unngikk man å forsvare egen ære, kunne man ende opp utstøtt fra samfunnet, med tittelen fredløs. Som fredløs var man ikke lenger beskyttet av loven, og kunne derfor bli drept uten at gjerningsmannen ble straffet for det.