Fra stigma til stolt veteran

I Norge definerer vi en veteran som en person som har gjort tjeneste i internasjonale operasjoner på vegne av den norske stat[i], forkortet til INTOPS i militær sjargong. Veteranbegrepet omfatter både stadig tjenestegjørende soldater og offiserer, og de som har avsluttet tjenesten. Nitti prosent av veteranene i Norge er tilbake i det sivile liv.

Siden opprettelsen av Tysklandsbrigaden i 1947 har mer enn 120 000 norske kvinner og menn tjenestegjort i over 100 militære operasjoner i 40 land med flagget på skulderen. I dag deltar norske soldater i Nato- og FN-ledede operasjoner i Afghanistan, Irak, Midtøsten og i Afrika.

Veteraner er ikke en homogen gruppe. Det er et stort spenn i alder, forutsetninger, kompetanse og belastninger. De fleste har kommer hjem fra INTOPS med nyttige erfaringer og en større evne til å mestre vanskelige situasjoner. Noen har kommet hjem i kiste. Mange har opplevet – helt normalt – å sove dårlig eller å være skvetten etter hjemkomst (SIOPS, 2017). For noen har krigen en pris i form av fysiske og psykiske skader.