Filosofen som begrenser filosofien

Filosofer – som de fleste andre fagfolk, men kanskje særlig filosofer – har en tendens til fetisjere egen disiplin. Ikke bare det: Man fetisjerer egen snevre retning innenfor egen disiplin innen fagfeltet.

Det beste eksempelet er nok Peter Singer, hvis diktum er: Smerte skal minimeres, nytelse maksimeres! Og det driver Singer blant annet til å hevde at spedbarnsdrap kan rettferdiggjøres og at kjøttetere må drepes, dersom vi greier å gjøre det uten å ødelegge økosystemet. Alt, hele verden, skal presses inn i diktumet.

Martha C. Nussbaum, som nå skal tildeles Holbergprisen, er ikke en slik filosof. Hennes internasjonale gjennombrudd kom med The Fragility of Goodness (1986) og Love’s Knowledge (1990), som mer enn noe annet – særlig sistnevnte – forsøker å begrense filosofiens domene: Skjønnlitteraturens tekster, mener Nussbaum, har en tilgang på formidling og utforskning av sannheter om følelser og moral som filosofiske tekster ikke har.