– WHO: Dersom funn peker i retning av et laboratorium, vil dette bli fulgt opp

Det brygger opp til ny diskusjon om koronavirusets opphav: Etter mange runder med forhandlinger om mandat og tilgang, skal Verdens Helseorganisasjon (WHO) gå i gang med en granskning av hvordan utbruddet startet. Så langt har et flertall ment at det mest sannsynlige er at viruset kom direkte fra et dyr – men det er uklart hva slags, hvor og når det i så fall skulle ha skjedd.

Samtidig er mange forskere uvillige til å utelukke muligheten for at viruset ved et uhell har unnsluppet et laboratorium. Men vil WHO være i stand til å undersøke dette på en god måte? Og er organisasjonen villig til å gjøre det?

Det er ikke så mange år siden lekkasjer fra laboratorier stod høyt på agendaen for WHO. Slike hendelser har skjedd et antall ganger. En av de mest kjente episodene er knyttet både til Kina og til koronavirus: I mars 2004 ble en 26 år gammel laboratoriearbeider smittet med SARS-CoV-1 viruset mens hun arbeidet på Kinas nasjonale institutt for virologi i Beijing. Hendelsen var den tredje gangen SARS-viruset unnslapp fra laboratorium etter at den første SARS-epidemien ble brakt under kontroll i 2003.