De rike og liberale er revolusjonens nyttige fjols

I Markusevangeliet møter Jesus en mann fra gravhulene som hadde en uren ånd i seg. Like ved dem gikk det en stor griseflokk og beitet, og de urene åndene ba ham: «Send oss bort til grisene, så vi kan fare inn i dem!» Det ga han dem lov til. Da fór de urene åndene ut av mannen og inn i grisene, og flokken, omkring to tusen dyr, satte utfor stupet og ned i sjøen, og der druknet de.

Lignelsen om de besatte grisene er tema i Fjodor Dostojevskijs bok De besatte, der de urene åndene representerer samtidens radikale ideer, og svinene som blir besatt av dem og drukner er det russiske folk.

I handlingen blir vi først kjent med Stepan Verkhovenskij, en representant for den fremvoksende liberale intelligentsiaen i Russland. Stepan har viet mesteparten av livet sitt til et platonisk forhold med den rike godseieren Varvara Petrovna, hvor han på hennes gods har drukket champagne med de lokale fritenkerne.